Η φωτιά είναι η ταχεία οξείδωση ενός υλικού (το καύσιμο) κατά την
εξώθερμη χημική διαδικασία της καύσης, απελευθερώνοντας θερμότητα, φως και διάφορα προϊόντα αντίδρασης.
Σε ένα ορισμένο σημείο της αντίδρασης καύσης, που ονομάζεται σημείο ανάφλεξης, παράγονται φλόγες.
Η φλόγα είναι το ορατό τμήμα της φωτιάς.
Οι φλόγες αποτελούνται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα, υδρατμούς,
οξυγόνο και άζωτο. Εάν είναι αρκετά ζεστά, τα αέρια μπορεί να ιονιστούν για να παράγουν πλάσμα.
Ανάλογα με τις αναμμένες ουσίες και τυχόν ακαθαρσίες έξω, το χρώμα της φλόγας και η ένταση της φωτιάς θα είναι διαφορετικά.
Η πυρκαγιά στην πιο κοινή της μορφή μπορεί να οδηγήσει σε ανάφλεξη, η οποία έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει σωματική βλάβη μέσω της καύσης.
Η φωτιά είναι μια σημαντική διαδικασία που επηρεάζει τα οικολογικά συστήματα σε όλο τον κόσμο.
Τα θετικά αποτελέσματα της φωτιάς περιλαμβάνουν την τόνωση της ανάπτυξης και τη διατήρηση διαφόρων οικολογικών συστημάτων.
Οι αρνητικές επιπτώσεις του περιλαμβάνουν κίνδυνο για τη ζωή και την ιδιοκτησία, την ατμοσφαιρική ρύπανση και τη μόλυνση του νερού.
Εάν η φωτιά απομακρύνει την προστατευτική βλάστηση, οι έντονες βροχοπτώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση της διάβρωσης του εδάφους από το νερό.[4]
Επίσης, όταν καίγεται η βλάστηση, το άζωτο που περιέχει απελευθερώνεται
στην ατμόσφαιρα, σε αντίθεση με στοιχεία όπως το κάλιο και ο φώσφορος που παραμένουν στην τέφρα και ανακυκλώνονται γρήγορα στο έδαφος.
Αυτή η απώλεια αζώτου που προκαλείται από μια πυρκαγιά προκαλεί μακροπρόθεσμη μείωση της γονιμότητας του εδάφους, η οποία μπορεί να
ανακτηθεί καθώς το ατμοσφαιρικό άζωτο σταθεροποιείται και μετατρέπεται
σε αμμωνία από φυσικά φαινόμενα όπως οι κεραυνοί ή από όσπρια όπως τριφύλλι, μπιζέλια, και πράσινα φασόλια.
φωτιά
είναι ένα από τα τέσσερα κλασικά στοιχεία και έχει χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο σε τελετουργίες, στη γεωργία για τον καθαρισμό της γης,
για μαγείρεμα, παραγωγή θερμότητας και φωτός, για σηματοδότηση,
προωθητικούς σκοπούς, τήξη, σφυρηλάτηση, αποτέφρωση απορριμμάτων, αποτέφρωση και ως όπλο ή τρόπος καταστροφής.